Estudo sobre Apocalipse 3

I. Sardes: a igreja morta (3:1-6)
Estudo sobre Apocalipse 3

A igreja de Sardes tinha obras, mas não vida. Ela já tivera a fama de ser viva, mas agora estava morta. Que descrição vivida de alguns ministérios históricos de hoje! G. Campbell Morgan chamou isso de "reputação sem realidade".

Cristo adverte os santos: (1) estejam vigilantes, alertas; (2) consolidem as poucas coisas que têm; (3) lembrem-se da Palavra que receberam e ouviram; (4) permaneçam firmes e estejam preparados para quando eu voltar.

O versículo 5 tem preocupado as pessoas, pois sugere que o nome dos cristãos infiéis será tirado do Livro da Vida. O "Livro da Vida" contém o nome de todos os que nasceram de novo. Os que rejeitam a Cristo terão o nome apagado do livro, porque estão mortos. Os verdadeiros cristãos têm o nome escrito no Livro da Vida do Cordeiro (13:8; 21:27). Os que não tiverem o nome escrito no último Livro da Vida irão para o inferno (20:15). A pessoa pode ter o nome em uma lista da igreja e não ter sido salva. Que surpresas teremos quando "se abrir[e]m [os] livros" (20:12)! Hoje, as igrejas podem ter nomes "vivos" e, mesmo assim, estar mortas.

II. Filadélfia: a igreja servidora (3:7-13)

O nome "Filadélfia" significa "amor fraternal", portanto sabemos de imediato que lidamos com pessoas salvas e que amam umas às outras e ao Senhor. Essa igreja representa a igreja missionária dos últimos dias. As igrejas da Idade Média fizeram muito pouco para propagar o evangelho por outras terras, a não ser por esporádicos empreendimentos missionários. Elas gastaram mais tempo em guerras religiosas e no jogo político com os governantes civis. As igrejas não precisam ser grandes ou fortes (v. 8) para ter a fé e o amor necessários para atravessar a porta de serviço que Cristo abriu à frente delas. A "chave de Davi" (v. 7) refere-se à autoridade dele como Filho de Davi; veja Isaías 22:22, que apresenta a chave como um símbolo de autoridade. É importante que a igreja esteja vigilante e pronta para aproveitar as oportunidades que Deus lhe apresenta, pois as portas se abrem e se fecham o tempo todo ao redor do mundo. Ninguém pode interferir quando Cristo abre ou fecha uma porta.

Essa igreja sofre oposição da igreja falsa (sinagoga de Satanás), os impostores. Esses falsos irmãos afirmam ser a igreja e opõem-se ao ministério do povo de Deus, mas Cristo promete fazê-los prostrar-se. A igreja falsa tem popularidade, influência e dinheiro; todavia, um dia, se curvará diante dos verdadeiros santos de Deus que levam a verdade ao mundo.

O versículo 10 é uma das declarações mais vigorosas de que a igreja não passará pelo período da tribulação. Os verdadeiros crentes de hoje fazem parte da igreja de Filadélfia e não passarão pelos sete anos de terrível julgamento sobre a terra. Veja também 1 Tessalonicenses 5:8-9. O próprio texto de Apocalipse é outra prova disso, pois não menciona a igreja até 22:16. Apocalipse 22:20 apresenta uma oração que não poderíamos fazer se o período de tribulação fosse anterior ao arrebatamento da igreja.

III. Laodicéia: a igreja apóstata (3:14-22)

O nome "Laodicéia" significa "governo do povo" e sugere uma igreja democrática que não segue mais seus líderes espirituais ou a autoridade da Palavra de Deus. A igreja é indiferente, nem fria nem quente. Nessa igreja, a verdade foi diluída no erro. A tragédia é que essa igreja é "rica", do ponto de vista material, e não sabe que é pobre, miserável, cega e nua. Que retrato da igreja apóstata de hoje, que tem prestígio, riqueza, poder político e pobreza espiritual.

Laodicéia era conhecida por sua lã, suas riquezas e seus remédios; por isso, no versículo 18, Cristo usa essas imagens para aconselhá-la. Ele quer dar-lhe a verdadeira riqueza da Palavra do Senhor, a vestimenta da graça e a capacidade de ver as coisas espirituais. Havia algo errado com os valores, a vestimenta e a visão de seus membros. Ele os disciplinaria em amor, se não se arrependessem.

Muitas vezes, usa-se o versículo 20 como um convite ao evangelho, uma boa aplicação. No entanto, a interpretação básica é que Cristo fica do lado de fora da igreja indiferente. A igreja tem riqueza e poder, mas não tem Cristo. Ele está até disposto a entrar na vida de uma pessoa, desde que seja convidado a fazer isso. É trágico uma igreja se tornar tão indiferente e soberba a ponto de Cristo ter de sair e permanecer fora dela. Seus membros eram totalmente indiferentes em relação a Cristo. Eles o deixavam de fora dos planos, dos programas e do coração deles.

Hoje também existem esses sete tipos de igrejas da época de João. Temos igrejas ocupadas que abandonaram o primeiro amor (Éfeso) e, muitas vezes, tornam-se indiferentes em relação a Cristo (Laodicéia). As doutrinas falsas começam aos poucos e, depois, crescem e infestam toda a congregação. Contudo, em cada igreja, há um remanescente de crentes verdadeiros (os vencedores) que são responsáveis na fidelidade
a Cristo até o retorno dele.

Os estudiosos bíblicos sugerem que as promessas aos vencedores, apresentadas nesses capítulos, assemelham-se às histórias do Antigo Testamento: a árvore da vida no Éden (2:7); o homem expulso do jardim para a morte (2:11); o maná do deserto (2:17); a era do reino de Israel (2:26-27); o ministério sacerdotal (3:5); o templo (3:12) e o trono glorioso de Salomão (3:21). É como se Cristo reunisse a história de Israel e a aplicasse ao seu povo hoje.

Por fim, observe a importância da Palavra de Deus para as igrejas. Cristo chama sete vezes as igrejas para que escutem o que o Espírito diz. As igrejas começam a se desviar da verdade quando deixam de ouvir a voz do Espírito, por intermédio da Palavra, e começam a ouvir as vozes dos falsos mestres. Não devemos negar a fé (2:23), mesmo que isso custe a nossa vida. Devemos guardar a Palavra dele (3:8,10) e não negar seu nome. Não há vida nem esperança para a igreja à parte da Palavra de Deus.
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